Estimated Reading Time: 14–16 minutes

يوجد نوع مألوف من الإرهاق الذهني الذي لا يأتي من كثرة العمل، بل من التفكير في نفس الشيء لفترة طويلة جدًا. تستعيد محادثة وتبحث عن الجملة التي كان ينبغي عليك قولها بشكل مختلف. تفكر في قرار من جميع الزوايا الممكنة، وتصل إلى استنتاج، وتشكك فيه، ثم تبدأ من جديد. تتخيل كيف يمكن أن تسوء الأمور، وتبني ردًا على هذا الاحتمال، ثم تكتشف احتمالًا آخر يحتاج إلى النظر فيه. من الداخل، قد يبدو هذا مثمرًا لأن العقل مشغول بشكل غير عادي. ومع ذلك، بعد ساعة من التفكير المكثف، قد لا يتغير شيء خارج العقل. لا تزال الرسالة الإلكترونية غير مرسلة، والمحادثة لم تحدث، والصفحة الأولى لم تُكتب، والقرار لم يُختبر في الواقع. توقف التفكير عن خدمة العمل وأصبح نشاطًا بحد ذاته.

البديل ليس التوقف عن التفكير أو أن تصبح مندفعًا. فالتأمل والتخطيط والتخيل والتحليل الدقيق هي قدرات بشرية أساسية، والتفكير المتكرر بحد ذاته ليس ضارًا تلقائيًا. يميز البحث بين أشكال التفكير المتكرر التي يمكن أن تكون بناءة وتلك التي تصبح غير منتجة، مع عوامل مثل السياق، والنبرة العاطفية، وما إذا كان التفكير يبقى مجردًا أو يصبح ملموسًا، مما يؤثر على نتائجه (واتكينز، 2008). لذا، فإن التمييز الأكثر فائدة ليس التفكير مقابل الفعل، بل هو التفكير الذي يساعدنا على الانخراط في الحياة مقابل التفكير الذي يؤخر الانخراط مرارًا وتكرارًا. هنا يصبح الانغماس مثيرًا للاهتمام نفسيًا. عندما ننخرط بعمق في نشاط ما، خاصةً النشاط الذي يتطلب مهارة واهتمامًا واستجابة، تتغير علاقتنا بالفكر. لا تختفي الأفكار بالضرورة. بدلاً من ذلك، تفقد موقعها كشيء وحيد يحدث. ننتقل من التفكير اللانهائي حول التجربة إلى المشاركة في التجربة، وأحيانًا يكشف هذا الانتقال شيئًا مهمًا: ليس كل فكر يحتاج إلى حل قبل أن تستمر الحياة.

ما ستتعلمه

• كيف يمكن للتأمل المفيد أن يتحول تدريجيًا إلى إفراط في التفكير أو اجترار.

• لماذا غالبًا ما يبدو التفكير المتكرر منتجًا حتى عندما ينتج القليل من المعلومات الجديدة.

• كيف يغير العمل المعلومات المتاحة للعقل.

• ما الذي يمكن أن يعلمنا إياه الانسياب والانغماس العميق حول الخروج من المراقبة الذاتية المفرطة.

• لماذا لا يعني القيام بشيء كبت الأفكار الصعبة أو الهروب منها.

• كيف يمكن للنشاط الهادف أن يغير علاقتنا بالأفكار دون أن يتطلب اختفاءها.

• كيف تتعرف على متى تحتاج إلى المزيد من التأمل ومتى قد تحتاج إلى خطوة تالية بدلاً من ذلك.

عندما يتوقف التفكير عن التقدم

يميل التفكير المفيد إلى المضي قدمًا. أنت تنظر في مشكلة، وتحدد المعلومات ذات الصلة، وتقارن الاحتمالات، وتصل في النهاية إلى قرار أو سؤال أو تجربة أو خطوة تالية. حتى عندما تظل الإجابة غير مؤكدة، فإن فهمك يتغير. الإفراط في التفكير له نوعية مختلفة. غالبًا ما يدور في حلقات مفرغة. تعود نفس المخاوف بأشكال مختلفة قليلاً دون أن تنتج وضوحًا أكبر نسبيًا. "ماذا لو اتخذت الخيار الخاطئ؟" يصبح "لكن ماذا لو كان الخيار الآخر أسوأ؟" والذي يصبح "لماذا لا أستطيع أن أقرر؟" والذي يصبح "ربما حقيقة أنني لا أستطيع أن أقرر تعني أنني أعرف بالفعل أن هذا خطأ." يولد العقل المزيد من الأفكار استجابةً للانزعاج الذي يسببه الفكر السابق، مما ينتج شعورًا بأن جولة أخرى من التحليل قد توفر أخيرًا اليقين. ومع ذلك، قد يكون اليقين هو بالضبط ما لا يمكن أن يوفره الموقف.

يساعد البحث النفسي حول التفكير المتكرر في تفسير سبب كون التمييز أكثر تعقيدًا من مجرد التصريح بأن "الإفراط في التفكير أمر سيء". راجع واتكينز (2008) أدلة تظهر أن التفكير المتكرر يمكن أن يكون له عواقب بناءة وغير بناءة. يمكن أن يدعم التفكير المتكرر التخطيط والإعداد والتعافي وحل المشكلات في بعض الظروف، بينما ترتبط أشكال أخرى بالاكتئاب والقلق وضعف الأداء. يكمن الفرق غالبًا فيما يفعله التفكير. "لماذا أنا هكذا دائمًا؟" هي مهمة معرفية مختلفة تمامًا عن "ماذا حدث تحديدًا، وماذا يمكنني أن أجرب في المرة القادمة؟". السؤال الأول يدعو إلى أحكام عامة حول الهوية وتفسيرات لا نهاية لها. والثاني ينتقل نحو معلومات ملموسة وعمل محتمل. يصبح الإفراط في التفكير معقدًا بشكل خاص عندما يستمر العقل في طرح أسئلة لا يمكن الإجابة عليها بشكل قاطع من خلال المزيد من التحليل الداخلي.

لماذا يبدو الإفراط في التفكير وكأنه إنجاز

أحد أسباب صعوبة التعرف على الإفراط في التفكير هو أنه يخلق إحساسًا قويًا بالجهد. العقل يعمل. يتم توليد الاحتمالات، وبناء الحجج، والبحث في الذكريات، وتدريب المحادثات، وحساب المخاطر. وبما أن الجهد يحدث، فمن السهل افتراض أن التقدم يجب أن يحدث أيضًا. تخيل شخصًا يفكر في التقدم لوظيفة جديدة. تقضي أيامًا في التفكير فيما إذا كانت مؤهلة بما يكفي، وكيف قد تسير المقابلة، وما إذا كان الدور الجديد سيناسبها، وما قد يفكر فيه زملاؤها، وما إذا كان الرفض سيضر بثقتها، وما إذا كان التقدم يعني أنها غير راضية عن وظيفتها الحالية. كل هذه الأسئلة مفهومة. ولكن في النهاية هناك حد لما يمكن اكتشافه من كرسي التفكير. لا يمكنها معرفة ما إذا كانت ستُدعى للمقابلة حتى تتقدم. لا يمكنها معرفة طبيعة الدور بالكامل دون التحدث إلى المنظمة. لا يمكنها معرفة كيف ستؤدي قبل الدخول في العملية. في نقطة معينة، يكون التفكير قد استنفد المعلومات المتاحة حاليًا.

يُقدم العمل شيئًا لا يمكن أن يوفره التفكير وحده: دليل جديد. إرسال الطلب يخلق استجابة أو عدم استجابة. إجراء المحادثة يكشف كيف يتفاعل الشخص الآخر فعليًا بدلاً من كيف تخيلنا أنه قد يتفاعل. تجربة الصف تخبرنا ما إذا كنا نستمتع به. كتابة الصفحة الأولى تخبرنا أي جزء من الفكرة صعب حقًا. طرح السؤال يكشف ما إذا كان تفسيرنا المخيف دقيقًا. هذا أحد الأسباب التي تجعل القيام بالأمر يمكن أن يقطع التفكير المفرط دون الإجابة بالضرورة على كل فكرة. العمل يغير البيئة، والبيئة المتغيرة تمنح العقل مادة جديدة للعمل بها. بدلاً من محاولة حل مستقبل غير مؤكد بالكامل من خلال المحاكاة، نبدأ في التفاعل مع الواقع. يظل التفكير مهمًا، لكنه يصبح جزءًا من حلقة تغذية راجعة: فكر، افعل، راقب، اضبط. عندما تتوقف الحلقة عند التفكير، يمكن للعقل الاستمرار في إنتاج الاحتمالات إلى أجل غير مسمى.

الاجترار ليس هو نفسه التأمل

غالبًا ما تُستخدم كلمة اجترار بشكل عارض لتعني كثرة التفكير، لكن البحث النفسي يمنحها أهمية أكثر تحديدًا. ربطت الأبحاث حول الاجترار التفكير السلبي المتكرر المستمر بالاكتئاب وأشكال أخرى من الضيق النفسي. ووجدت المراجعات أن الاجترار يمكن أن يكثف التفكير السلبي، ويتداخل مع حل المشكلات الفعال، ويعيق السلوك الفعال، مع التأكيد أيضًا على أن التفكير المتكرر ليس غير قابل للتكيف بشكل موحد (نولين-هوك سيما وآخرون، 2008؛ واتكينز، 2008). هذا التمييز مهم لأن إخبار شخص يعالج تجربة مهمة بعناية بأن "يتوقف عن الإفراط في التفكير" يمكن أن يكون مرفوضًا. أحيانًا نحتاج بالفعل إلى وقت لفهم ما حدث، وفحص مشاعرنا، أو فهم خيار صعب.

يمكن العثور على فرق عملي غالبًا عن طريق السؤال عما إذا كان التفكير ينتج وضوحًا أو دقة أو حركة. قد يقودنا التأمل من "تلك المحادثة أزعجتني" إلى "شعرت بالتجاهل عندما قاطعتني، وأرغب في معالجة ذلك مباشرة". قد يتحرك الاجترار في الاتجاه المعاكس: "لماذا يحدث هذا لي دائمًا؟ لماذا لا يحترمني الناس أبدًا؟ ربما هناك شيء في شخصيتي يجعل الناس يعاملونني بهذه الطريقة". يصبح الحدث مرتبطًا بشكل متزايد بالاستنتاجات العامة حول الذات أو الآخرين أو المستقبل. يزداد مقدار التفكير بينما تصبح إمكانية الفعل أقل وضوحًا. يعد التعرف على هذا التحول أمرًا مهمًا لأن الحل قد لا يكون العثور على إجابة أفضل للفكرة. قد يكون تغيير الطريقة التي نتعامل بها مع المشكلة.

ما يتغير عندما تبدأ بالعمل

فكر في الفرق بين التفكير في الكتابة والكتابة الفعلية. قبل البدء، يمكن للشخص أن يقضي قدرًا هائلاً من الوقت في تخيل الهيكل المثالي، والتساؤل عما إذا كانت الفكرة أصلية بما يكفي، والتنبؤ بما إذا كان القراء سيفهمونها، ومقارنة القطعة غير المكتوبة بعمل مكتمل ممتاز، والقلق بشأن ما إذا كانت البداية ستكون قوية. لا شيء من هذه المخاوف سخيف. قد يحدد البعض حتى قضايا حقيقية. ومع ذلك، يتغير شيء ما بمجرد ظهور الكلمات على الصفحة. تصبح المشكلة أكثر واقعية. بدلاً من "ماذا لو لم يكن المقال جيدًا؟"، يمكن للكاتبة الآن أن ترى أن الفقرة الثالثة غير واضحة. بدلاً من مواجهة الاحتمالات اللانهائية لصفحة بيضاء، لديها جملة محددة لمراجعتها. حول العمل تهديدًا عالميًا وتجريديًا إلى سلسلة من المشاكل الأصغر التي يمكن العمل عليها بالفعل.

يعكس هذا التحول من القلق المجرد إلى الانخراط الملموس موضوعًا مهمًا في أبحاث التفكير المتكرر. جادل واتكينز (2008) بأن المستوى الذي يعالج به الناس التجارب، بما في ذلك ما إذا كان التفكير يظل مجردًا أو يصبح أكثر ملموسية وتحديدًا، يمكن أن يساعد في تفسير سبب أن التفكير المتكرر أحيانًا يصبح بناءً وأحيانًا يصبح غير بناء. يجبر الفعل بطبيعته درجة من التحديد. لا يمكنك "كتابة كتاب مثالي" في هذه اللحظة، ولكن يمكنك كتابة فقرة واحدة. لا يمكنك حل حياتك المهنية بالكامل، ولكن يمكنك تحديث سيرة ذاتية أو الاتصال بشخص واحد. لا يمكنك ضمان نجاح العلاقة، ولكن يمكنك إجراء المحادثة التي كنت تؤجلها. يقلل الفعل من نطاق المشكلة النفسية من المستقبل المتخيل بأكمله إلى شيء يحدث هنا والآن.